科の概要	体は骨板に覆われている。背鰭には棘条部がなく、腹鰭もない。尾鰭はあるものとないものがあり、ないものではロープなどに尾部をまきつける。口は小さくプランクトンや稚魚、小型の甲殻類を捕食する。食用となるものはないが、薬用として用いられるものがあり、現在は国際的な取引が規制されている種類もある。美しい種類もおり、それらは観賞魚として飼育されることもあるが、餌の問題などもありあまり初心者にはすすめられない。タツノオトシゴや、オーストラリア産のシードラゴンと呼ばれるグループも本科にふくまれる。